étape Castro Urdiales - Laredo

mercredi 1er juin : Castro Urdiales-Laredo

Depuis mon départ de Bilbao, en cette deuxième semaine, mon Chemin a pris une autre tournure : je n’ai plus de compagnons de route. Je marche seul ; ce qui permet de découvrir par soi-même, et surtout de laisser filer ses pensées, de rêver,... Mais qui exige aussi, ce qui peut être contradictoire, d’être plus attentif aux balises de changement de direction qui jalonnent l’itinéraire ; à plusieurs, il y a peu de chance qu’elles échappent à la vigilance de tout le groupe. Je marche seul, mais tout au long de la journée je rencontre très régulièrement d’autres marcheurs avec qui j’échange quelques mots et partage un moment, par exemple devant un beau paysage.

Départ de Castro Urdiales : le jour se lève

Ce matin je suis parti tôt, vers sept heures moins le quart, ai pris un petit déjeuner dans une boulangerie (c’est un service bien pratique offert par la plupart des boulangeries croisées sur le chemin). Le premier tiers de l’étape qui doit m’amener à Laredo est très champêtre : rencontre avec un troupeau de moutons, traversée de petits hameaux agricoles, chemin de bord de mer. Pour terminer l’étape je dois longer, comme hier, la route nationale 634, pas plus encombrée qu’hier mais qui sous le soleil chauffe de plus en plus au fil de la journée. Le bitume est dur pour l’organisme, et tout particulièrement les pieds qui s’échauffent plus vite... Les deux guides consultés ne mentionnent pas de sentier le long de la côte après Islares, ce qui me paraît étonnant.

En direction d'Islares

Une heure environ avant mon arrivée à Laredo je téléphone au Couvent de la Trinité pour y réserver une place – avoir un toit pour le soir est la préoccupation du pèlerin quand approche la fin de l’étape. J’arrive un peu avant 13h00 au couvent, en même temps qu’un groupe de trois pèlerins australiens de Melbourne, John, Paul et Phil. La sœur qui nous accueille nous loge dans la même chambre et nous donne les informations / consignes : l’église ouvre à 18h00 ; la messe est à 19h00 ; à l’issue de la messe le prêtre bénira les pèlerins ; attention, le couvent ferme ses portes à 22h00 ; le petit déjeuner est servi à 7h30.

Front de mer à Laredo...à fuir, et pourtant la plage est belle

Après une douche et une petite sieste réparatrice, je vais déjeuner – mais je peine à trouver un bar. Explication : Laredo est une ville de bord de mer constituée d’une « vieille ville » où se trouve mairie, églises, couvent, boutiques et restaurants ; et un « quartier moderne » bâti tout au long de l’immense plage (plus de deux kilomètres). Je me suis dit que ce serait bien de déjeuner sur ce front de mer et que j’y trouverais forcément un bar. Ce qui, à grande surprise, n’est pas le cas : ce ne sont que succession d’immeubles aussi laids que hauts (souvent six à huit étages), tous vides, à vendre ou à louer ; pas de commerces et pas âme qui vive. Laredo une plage défigurée par une urbanisation inconsidérée. J’ai cru pendant un moment que je serais privé de repas aujourd’hui ; mais j’ai fini par trouver, quelques rues à l’arrière de la plage, près de l’hôpital, un bar avec une agréable terrasse. Le soir, après la messe (oui, j’y ai assisté) et la bénédiction du prêtre qui adresse à chacun un petit mot, je vais dîner dans la vieille ville avec les trois australiens, plus un (Bob) arrivé plus tard.

Les photos de l'étape : Castro Urdiales-Laredo